月刊ボランティア～Internet Edition～

　私は、100%（自分以外の）人のためにやるボランティアって、長続きしないと思うんですよ。だって「誰々がかわいそうだから」とか、「助けてあげたいから」という思いだけで、ずっと活動を続けるのは大変でしょ。自分も楽しいとか勉強になるとか、何か得るものもあるから、活動は長続きするんだと思うんです。

　それに活動相手に対して一方的に同情すると、時には相手に惨めな思いをさせてしまったり、助ける側助けられる側といった不平等な関係を生み出してしまう。そういう思いはすぐに相手に伝わってしまって、拒否されたり反感をかってしまい、結局長続きしないんですね。

　だから対等な関係であることは、とても大切だと思います。

　もう一つ大切なことは、人間は一人ひとり違うということを自覚することです。人にはそれぞれいろんな違いがあります。性別、人種別、年齢別、言葉の違い、ｅｔｃ…。そしてボランティア活動をして何かを得られるのは、さまざまな人と接して、こうした違いを知るからではないでしょうか。というのは、人は自分と違う立場や価値観の人から、最も多くを学ぶことができるからです。

　ところが、私たちは高度な情報収集能力を身につけると同時に、いらないと判断した情報を捨てて、できるだけ簡単に物事を理解しようとするようになりました。すると、「障害者」全員を一括りに考えたり、「学生」はみんな同じだと考えたりしてしまいます。だから「耳の不自由な人は、耳が不自由であるという点以外は、自分と同じように物事を考えている」とか、「車椅子に乗っている人は、足が不自由なだけで、あとは自分と変わらないんだ」というふうに感じてしまうかもしれません。

　でもこれは違うと思います。これでは「男性と女性とは体の仕組みが違うだけで、同じ価値観を持っているんだ」と言っているようなものです。それまで生きてきた環境も、文化も、全く同じ人なんていないのですから、本当はみんな違うはずです。それぞれの人が唯一の人生を生きています。そして私はこの「違い」に、とても魅力を感じています。

　人は自分とは別の人と対等な人間関係をつくれば、その関係の数だけ自分の顔を持つようになります。だから、ボランティア活動は、自分が普段出さない自分を引き出す「きっかけ」になるんだと思います。

（編集委員　岡村こず恵）